home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022089 / 02208900.005 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.0 KB  |  53 lines
  1. <text id=89TT0478>
  2. <title>
  3. Feb. 20, 1989: Cosmic Birth
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 20, 1989  Betrayal:Marine Spy Scandal           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 81
  13. Cosmic Birth
  14. </hdr><body>
  15. <p>First look at a young pulsar
  16. </p>
  17. <p>    Scientists have been able only to theorize about the origin
  18. of pulsars, those superdense, fast-spinning celestial objects
  19. that appear to blink on and off as often as every millisecond.
  20. Now the mystery seems to be solved. Last week an international
  21. team of astronomers announced that they had detected a pulsar
  22. emerging from the murky dust clouds left over from Supernova
  23. 1987A, a giant star that exploded about 170,000 light-years
  24. from earth and was first seen two years ago.
  25. </p>
  26. <p>    Astronomers have long believed that pulsars are produced by
  27. stellar explosions. Until now, though, no pulsar had been
  28. observed so soon after its birth. The first pulsar was
  29. discovered in 1967, its radio signals so regular that they were
  30. suspected of coming from an alien civilization. Several hundred
  31. pulsars have since been found.
  32. </p>
  33. <p>    Because the new pulsar is so young, it is spinning almost
  34. unimaginably fast. Its "day" is only one two-thousandth of a
  35. second long, and while the earth's equator rotates at about
  36. 1,000 m.p.h., the pulsar's is moving at more than 200 million
  37. m.p.h. By rights, the pulsar should fly apart, but it is so
  38. dense -- a teaspoon of it would weigh 300,000 tons on earth --
  39. that its gravity holds it together. Says Richard Muller of
  40. Lawrence Berkeley Laboratory, a member of the discovery team:
  41. "We can't help being astounded by what we are seeing."
  42. </p>
  43. <p>    Other astronomers are cautious about the find, since it is
  44. based on only a single unconfirmed observation. But if it holds
  45. up, says theorist Stan Woosley of the University of California
  46. at Santa Cruz, "it will be a whole new laboratory for doing
  47. physics. It will be marvelous."
  48. </p>
  49.  
  50. </body></article>
  51. </text>
  52.  
  53.